Élaboration d’une stratégie en matière de biens communs civiques à l’échelle nationale : Aperçus du Forum de Villes d’avenir Canada de 2021

Que les bâtisseurs des villes s’y soient préparés ou non, la dernière année nous a obligés à repenser notre but commun. De manière plus précise, la pandémie continue d’avoir des répercussions dramatiques sur notre façon de nous réunir au sein des réseaux d’installations et de lieux publics – nos Biens communs civiques. L’ancien adage s’est révélé : nous ignorons ce que nous avons jusqu’à ce que nous le perdions. Un aspect précieux de ce lien que nous ressentons avec notre communauté, nous le vivons lorsque nous nous réunissons en public, mais il s’agit là d’un aspect que nous ne pouvons plus tenir pour acquis.

C’est avec cet état d’esprit renouvelé que Villes d’avenir Canada revitalise notre façon d’aborder les biens communs civiques, de manière à jeter les bases qui permettront à Villes d’avenir Canada d’entreprendre sa mission qui consiste à catalyser un changement transformationnel dans les villes. Nous y retournons maintenant en ce moment déterminant de nos efforts qui visent à définir le fonctionnement des villes après la pandémie. Le temps est venu d’entreprendre la deuxième phase de notre projet qui consiste à élaborer une stratégie nationale cohérente en matière de biens communs civiques pour le Canada. Villes d’avenir Canada fera la promotion d’une stratégie visant à libérer le potentiel pour que les biens communs civiques se retrouvent au cœur de la reprise et la résilience de notre pays après la COVID. Nous créerons une vision commune, déterminerons les principaux leviers pour apporter des changements au niveau du système et travaillerons en collaboration afin de réaliser la réforme qui s’impose sur le plan des lois, des politiques et/ou des programmes.

Le mois dernier, Villes d’avenir Canada animait notre premier forum, un regroupement de plus de 60 partenaires, conseillers et autres responsables civiques, ainsi que des intervenants clés de tous les secteurs – public, privé et à but non lucratif – qui se sont réunis pour identifier les leviers possibles du changement, ainsi que les obstacles communs qu’on rencontre en cours de route.  Orit Sarfaty, responsable en chef des programmes chez Evergreen, définit le but du Forum comme étant l’identification collective de « ce qui déclenche la transformation du potentiel en réalité ».

Les discussions portaient principalement sur trois sujets

• Les carrefours communautaires
• Les biens naturels
• La santé et le bien-être chez les enfants et les aînés

Chaque domaine d’intérêt avait pour but d’établir les interventions nécessaires pour agir de la manière la plus efficace possible sur les leviers du changement. De quoi a-t-on besoin, qui en a besoin et où en a-t-on besoin? Qu’est-ce qui nous empêche de créer un changement au rythme et de l’ampleur nécessaires pour relever les défis? En partageant les aperçus et la sagesse entre les différents secteurs, les participants ont établi ce qui permet la réalisation d’un tel travail et ce qui l’empêche.

 Apprentissages clés

• Les biens communs civiques inclusifs deviennent possibles lorsque les communautés ont accès aux biens, au pouvoir et aux capitaux – L’équité et l’inclusion dans nos espaces publics étaient des thèmes très présents lors du Forum, alors que plusieurs participants ont souligné le besoin de méthodes inclusives pour bâtir des villes et en matière d’urbanisme dès le début des projets, plutôt que de tenter ‘d’ajouter’ des éléments d’inclusion à une étape ultérieure.
• Les projets d’innovation communautaire et de biens communs civiques sont puissants, mais on a besoin d’une infrastructure habilitante et d’une vision catalysante pour rehausser les efforts et les impacts – plusieurs participants ont parlé de la promesse incroyable de l’action commue et de la possibilité connexe afin de permettre ce travail en réduisant la ‘bureaucratie’ et en faisant en sorte que les dirigeants locaux puissent collaborer plus facilement et apprendre les uns des autres.
• Des possibilités créatives, innovatrices et flexibles sur le plan des immobilisations et du financement sont essentielles afin de réaliser ce travail – Nous avons entendu des participants dire que les projets de biens communs civiques ont souvent plusieurs facettes et qu’ils ne cadrent pas nécessairement bien dans les structures de financement actuelles.
• Nous avons besoin de méthodes améliorées pour mesurer et documenter la résilience et les autres avantages d’un investissement dans les infrastructures communautaires – Plusieurs participants au forum ont souligné le besoin de moyens simplifiés pour comprendre les nombreux avantages interreliés d’un investissement dans les biens communs civiques, allant d’une amélioration de la résilience au climat au développement social et aux services écologiques.

Pour reprendre les mots de Diane Roussin, directrice du projet The Winnipeg Boldness, qui assistait au forum, « lorsque vous créez un espace structurel, volontaire et subventionné pour créer des relations – c’est alors que naît la confiance entre les différents secteurs. Vous avez besoin de cette confiance solide pour être en mesure de prendre le risque, d’expérimenter, de vous casser la gueule et de réussir. »

Les prochaines étapes

Le Forum nous a convaincus que nos biens communs civiques représentent un aspect puissant de notre réponse aux défis que doivent relever les villes, en particulier en cette période de reprise et de renouvellement à l’échelle nationale. En élaborant une stratégie nationale, Evergreen et les partenaires de Villes d’avenir Canada traceront la voie que nous suivrons dans le contexte de certaines des possibilités et certains des défis les plus urgents auxquels les biens communs civiques se retrouvent confrontés. Parmi ceux-ci, mentionnons les changements climatiques et la résilience des villes; l’iniquité, le racisme à l’endroit des Noirs, la réconciliation avec les Autochtones, ainsi que les inégalités sur le plan de la richesse et des revenus.

En optant pour les bonnes priorités et en investissant de manière judicieuse, en créant des carrefours communautaires et en y réinjectant notre énergie, nous contribuerons grandement à améliorer la qualité de vie et nous aurons l’occasion de redresser les injustices de longue date. Les aperçus recueillis au cours du Forum contribueront à définir le concept des laboratoires d’action plus tard en 2021 et enclencheront le processus qui mènera à la mise en place d’une stratégie nationale plus vaste.

C’est grâce aux biens communs civiques que nous connecterons les uns avec les autres et que nous bâtirons la confiance au sein de la communauté. Nous assisterons ensuite à plus qu’une mosaïque de solutions – nous devrons tous ensemble déployer un effort soutenu tout en faisant preuve d’audace et de courage. Nous sommes impatients d’entreprendre cet effort.